DER LANGE WEG NACH HOLLYWOOD

Später Durchbruch
Naomi Watts wurde 1968 im englischen Shoreham geboren und wuchs später in Australien auf. In Sydney begann sie als Model und Schauspielerin. Dort lernte sie auch Nicole Kidman kennen, mit der sie seit ihrer Jugend befreundet ist. Nach ersten Rollen in australischen Fernsehproduktionen zog Watts in den 1990er-Jahren nach Los Angeles. Der Erfolg stellte sich zunächst nicht ein. Sie spielte in kleineren Produktionen und übernahm Nebenrollen, ohne sich dauerhaft in Hollywood etablieren zu können. Die Wende kam 2001 mit David Lynchs MULHOLLAND DRIVE. Watts verkörperte darin eine junge Schauspielerin, deren Traum von Hollywood zunehmend in eine verstörende Gegenwelt kippt. Die Rolle machte sie international bekannt. Watts war damals bereits 32 Jahre alt.

Zwischen Blockbuster und Autorenkino
Nach MULHOLLAND DRIVE folgte mit THE RING ein internationaler Publikumserfolg. In Peter Jacksons KING KONG übernahm sie 2005 die Rolle der Ann Darrow. Gleichzeitig blieb sie kleineren und anspruchsvolleren Produktionen treu und arbeitete unter anderem mit Alejandro González Iñárritu, David Cronenberg, Michael Haneke und Noah Baumbach. Für ihre Darstellung einer trauernden Mutter in 21 GRAMS erhielt sie ihre erste Oscar-Nominierung als beste Hauptdarstellerin. Eine zweite folgte für THE IMPOSSIBLE, in dem sie eine Überlebende des Tsunamis von 2004 spielte. Zu ihren weiteren bekannten Filmen gehören EASTERN PROMISES, BIRDMAN OR (THE UNEXPECTED VIRTUE OF IGNORANCE), ST. VINCENT und WHILE WE’RE YOUNG. Auch im Fernsehen blieb Watts präsent. Sie kehrte für die dritte Staffel von TWIN PEAKS zu David Lynch zurück und spielte in FEUD: CAPOTE VS. THE SWANS die New Yorker Society-Frau Babe Paley. Dafür erhielt sie unter anderem Nominierungen für einen Emmy und einen Golden Globe.

Frauen unter Druck
Watts spielt häufig Figuren, die nach aussen gefasst wirken, innerlich jedoch unter erheblichem Druck stehen. Ihre Rollen sind oft von Verlust, Angst, gesellschaftlichen Erwartungen oder verdrängten Konflikten geprägt. Dabei setzt sie weniger auf grosse Gesten als auf kleine Veränderungen im Blick, in der Stimme oder in der Körperhaltung. Diese Art von Figur prägt auch THE HOUSEWIFE. Im New York der 1960er-Jahre verkörpert Watts eine elegante und schwer durchschaubare Frau. Als ein Journalist die mögliche Nazi-Vergangenheit ihres Mannes untersucht, beginnt ihre makellose Fassade zu bröckeln.

Leben ausserhalb der Leinwand
Naomi Watts war viele Jahre mit dem Schauspieler Liev Schreiber liiert. Das frühere Paar hat zwei gemeinsame Kinder und blieb auch nach der Trennung familiär verbunden. Seit 2023 ist Watts mit dem Schauspieler Billy Crudup verheiratet. In den vergangenen Jahren sprach sie zudem offen über frühe Wechseljahre und das Älterwerden. Daraus entstand neben ihrer Arbeit als Schauspielerin ein weiteres berufliches Feld. Watts gründete eine Marke für Frauen in der Menopause und veröffentlichte ein Buch über ihre persönlichen Erfahrungen mit diesem Lebensabschnitt. Der GOLDEN EYE AWARD am Zurich Film Festival ist ein weitere Schritt in ihrer langjährigen Karriere.