JELMOLI – BIOGRAFIE EINES WARENHAUSES

Drei Fragen an Sabine Gisiger

Sabine Gisiger, wie sind Sie auf das Thema Jelmoli gekommen?
Als ich zu Beginn des Jahres 2023 las, dass Jelmoli zugeht, hat mich das, wie viele andere auch, irgendwie traurig gemacht – Jelmoli gehörte für mich zu Zürich. Bei einer unverfänglichen Google-Recherche habe ich gelesen, dass Jelmoli sein gesamtes Firmenarchiv dem Zürcher Stadtarchiv übergeben hat. Das Warenhaus wurde 1899 eröffnet – da waren also Dokumente, Bilder, Kataloge und Werbefilme aus 125 Jahren Geschichte, ein Schatz, dem eine Historikerin wie ich nicht widerstehen kann.

Was für Erinnerungen haben Sie persönlich an das Warenhaus?
Als Kind in den 60ern liebte ich es, mit meiner Mutter in den Jelmoli zu gehen, auf der neuen Rolltreppe zu fahren und – das gab es nur im Jelmoli – an der Milchbar Milch mit Vanillegeschmack zu trinken. In den 70er Jahren liebte ich den Spotlite im 2. Stock, da gab es alles an Schmuck, Kleidern, Heftli und Gadgets, die wir bisher nur von Plattencovern kannten. Das war ein richtiger Treffpunkt für die Zürcher Jugend.

Gab es bei der Recherche etwas, was Sie erstaunt, erfreut oder betroffen gemach hat?
Da gab es viel mehr, als ich mir anfangs hätte träumen lassen! In der Geschichte des Jelmoli spiegelt sich die soziale und kulturelle aber auch die politische Geschichte Zürichs und der Schweiz. Der Aufbruch in die Moderne, die Emanzipation, die Aera des Kolonialismus, der Antisemitismus in der Zwischenkriegszeit und der wirtschaftliche Boom nach dem 2. Weltkrieg, zum Beispiel. Und natürlich spiegelt sich im Jelmoli auch der Weg hin zu einer Gesellschaft, in der Bedürfnisse nicht nur befriedigt, sondern geschaffen werden.