Ich, Felix Schenker, übernehme das Amt von Pierre Widmer, der die Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich während sechs Jahren mit grossem Engagement geprägt hat. Ich bin ihm nicht nur für seine wertvolle Arbeit dankbar, sondern freue mich auch persönlich, seine Nachfolge antreten zu dürfen. Das Schauspielhaus Zürich und seine aussergewöhnliche Geschichte bedeuten mir viel. Umso mehr empfinde ich es als Ehre, künftig die Geschicke dieser traditionsreichen Gesellschaft mitgestalten zu dürfen. Dabei möchte ich auf dem aufbauen, was Pierre Widmer geschaffen hat, und gleichzeitig eigene Akzente setzen.
JETZT GIBT’S THEATER! – Ich bin der neue Präsident der Freunde des Schauspielhauses Zürich
Felix Schenker (r.) übernimmt das Präsidium der gfs von Pierre Widmer
Über die Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich
Die 1940 gegründete Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich (gfs) unterstützt das Schauspielhaus als unabhängiger Verein ideell und finanziell. Sie ermöglicht ihren Mitgliedern Einblicke hinter die Kulissen, Begegnungen mit Theaterschaffenden und eine vertiefte Auseinandersetzung mit den Inszenierungen. Mit ihrem Engagement leistet sie einen Beitrag zur kulturellen Vielfalt und zur Zukunft einer der bedeutendsten Bühnen des deutschsprachigen Raums.
Zu meiner Person
Ich bin Felix Schenker (1962), Soziologe, Kulturjournalist und Gründer der gemeinnützigen Schweizer Kulturplattform arttv.ch, die ich seit mehr als zwei Jahrzehnten als Chefredaktor leite. Mit journalistischen Beiträgen, Videoreportagen und digitalen Kulturmagazinen engagiere ich mich für die Vermittlung von Film, Kunst und darstellenden Künsten. Im Zentrum meiner Arbeit steht die Überzeugung, dass Kultur möglichst vielen Menschen zugänglich sein muss. Für mein langjähriges Engagement in der digitalen Kulturvermittlung werde ich am 19. November 2026 mit dem mit 20’000 Franken dotierten Anerkennungspreis der Dätwyler Stiftung ausgezeichnet. Über diese Auszeichnung freue ich mich ebenso sehr wie über meine Wahl zum Präsidenten der Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich.
Eine Gesellschaft mit grosser Geschichte
Das Schauspielhaus Zürich ist für mich mehr als eine bedeutende Kulturinstitution. Es ist ein Ort mit einer aussergewöhnlichen Geschichte, an dem künstlerische Freiheit, gesellschaftliche Auseinandersetzung und demokratische Werte seit Jahrzehnten gelebt werden. Diese Geschichte weiterzutragen und zugleich neue Impulse zu setzen, empfinde ich als reizvolle Aufgabe. Die Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich wurde 1940 gegründet, mitten im Zweiten Weltkrieg. Damals war das Schauspielhaus zu einem der wichtigsten Zufluchtsorte für Künstler geworden, die vor dem Nationalsozialismus fliehen mussten. Die Zürcher Bühne entwickelte sich zu einem international beachteten Ort des freien Geistes und des Widerstands gegen die nationalsozialistische Ideologie. Die Gesellschaft unterstützte das Theater in einer wirtschaftlich und politisch schwierigen Zeit. Diesem Gründungsgedanken ist sie bis heute verpflichtet. Sie begleitet das Schauspielhaus ideell und finanziell, fördert den Austausch zwischen Publikum und Theaterschaffenden und stärkt seine Verankerung in der Gesellschaft. Zu ihren Aktivitäten gehören Begegnungen mit Künstler:innen, Einblicke hinter die Kulissen, nationale und internationale Theaterreisen sowie die jährliche Verleihung der «Goldenen Maske», mit der besondere Leistungen auf und hinter der Bühne gewürdigt werden.
Die darstellenden Künste als Gewinnerinnen der Digitalisierung
Ich bin überzeugt, dass die darstellenden Künste zu den grossen Gewinnerinnen der Digitalisierung gehören werden. Je stärker unser Alltag von digitalen Medien und künstlicher Intelligenz geprägt wird, desto wertvoller werden Erfahrungen, die sich nicht digital ersetzen lassen. Das Theater schafft etwas Einzigartiges: Menschen begegnen sich unmittelbar, erleben gemeinsam Geschichten und setzen sich mit Fragen unserer Zeit auseinander. Jede Vorstellung ist unwiederholbar. Es gibt keine Pause-Taste, keinen Algorithmus, der bestimmt, was wir als Nächstes sehen, und keine künstliche Intelligenz, die das unmittelbare Zusammenspiel zwischen Bühne und Publikum ersetzen kann. Ich glaube, dass dieses gemeinschaftliche Erlebnis künftig noch stärker an Bedeutung gewinnen wird. Besonders für junge Menschen, die mit Smartphones und sozialen Medien aufgewachsen sind, kann das Theater einen faszinierenden Gegenpol zur digitalen Welt bilden.
Die nächste Generation gewinnen
Eine meiner wichtigsten Aufgaben sehe ich darin, die Gesellschaft der Freunde auch für jüngere Generationen attraktiv zu machen. Ich wünsche mir eine lebendige Gemeinschaft von Menschen unterschiedlichen Alters, die ihre Begeisterung für das Theater teilen und miteinander ins Gespräch kommen. Dabei geht es nicht allein um neue Mitglieder. Die gfs soll auch ein Ort des Dialogs sein, an dem über Kunst, gesellschaftliche Entwicklungen und die Rolle des Theaters nachgedacht und diskutiert wird. Ein weiteres Anliegen ist mir die Verbindung zu den historischen Wurzeln der Gesellschaft. Noch immer sind Theaterschaffende in verschiedenen Ländern von politischer Verfolgung, Zensur und existenzieller Unsicherheit betroffen. Ich könnte mir deshalb gut vorstellen, gemeinsam mit dem Vorstand eine Initiative zu entwickeln, die sich für die Freiheit der Kunst und die Solidarität mit gefährdeten Schauspieler:innen einsetzt.
arttv.ch und die gfs – zwei Engagements, eine Leidenschaft
Seit über zwanzig Jahren setze ich mich mit arttv.ch für die Sichtbarkeit und Vermittlung des Schweizer Kulturschaffens ein. Dieses Engagement möchte ich auch in meine neue Aufgabe einbringen. Dabei ist mir Transparenz wichtig: Als Gründer und Chefredaktor von arttv.ch werde ich unsere Kulturplattform auch künftig nutzen, um auf die Aktivitäten der gfs, auf besondere Veranstaltungen und auf die Arbeit des Schauspielhauses Zürich aufmerksam zu machen. Ich sehe darin eine Möglichkeit, dem Theater zusätzliche Öffentlichkeit zu verschaffen und Menschen dafür zu begeistern, die bisher vielleicht nur selten den Weg ins Schauspielhaus gefunden haben. Selbstverständlich bleibt arttv.ch eine unabhängige journalistische Kulturplattform. Mein persönliches Engagement für die gfs soll die redaktionelle Berichterstattung bereichern, ohne deren journalistische Unabhängigkeit einzuschränken. Wo meine beiden Funktionen zusammentreffen, soll dies für unsere User:innen klar erkennbar sein. Für mich ergänzen sich die beiden Tätigkeiten auf ideale Weise: Während arttv.ch Kultur einem breiten Publikum digital zugänglich macht, steht die gfs für die persönliche Begegnung und das unmittelbare Kulturerlebnis.
Eine Ehre und eine Verpflichtung
Dass ich einer Gesellschaft mit einer so bedeutenden Geschichte vorstehen darf, erfüllt mich mit Stolz und Dankbarkeit. Gleichzeitig bin ich mir der Verantwortung bewusst, die mit diesem Amt verbunden ist. Ich freue mich darauf, gemeinsam mit dem Vorstand, der gfs Geschäftsführerin Katrin Hohenacker, den Mitgliedern und dem Schauspielhaus Zürich neue Ideen zu entwickeln, Bewährtes weiterzuführen und die Gesellschaft für neue Interessierte zu öffnen. Und natürlich hoffe ich, dass möglichst viele Menschen diese Begeisterung teilen und Mitglied der Gesellschaft der Freunde des Schauspielhauses Zürich werden.
Denn eines ist für mich klar: Die Zukunft des Theaters beginnt nicht auf dem Bildschirm, sondern dort, wo Menschen zusammenkommen.
