BEYOND THE MANOSPHERE – Was bedeutet Männlichkeit heute?

Das Patriarchat ist vielleicht eines der ältesten Systeme überhaupt. Es gab einen Moment, in dem es schien, als würde sich diese Art von Männlichkeit als Machtanspruch zurückziehen, nachdem sie nach den langen Kämpfen verschiedener feministischer Bewegungen im letzten Jahrhundert mit #MeToo zumindest ansatzweise zur Rechenschaft gezogen wurde. Nun, da diese Bewegung an Momentum verloren hat, lässt sich Männlichkeit in ihrer den Status quo bestätigenden und dominanten Form als etwas begreifen, das einfach bestehen geblieben ist: eine fundamentale Grundlage, die eine Hierarchie der Geschlechter aufrechterhält, in der Männer oben und Frauen (sowie alle Anderen) unten sind. Diese Art von Maskulinität, die nun wieder Auftrieb hat, wird aktuell als Fortschritt neu definiert und für kapitalistische und faschistische Zwecke mobilisiert. Wie kann man also Männlichkeit heute verstehen? Wie soll man sie definieren, wenn sie immer schon da ist und ihre Bedeutungen immer schon vorausgesetzt werden? Männlichkeit mag sich als Macht erweisen, als etwas, das verletzen kann, das ein Können vorgibt und eine Quelle von Angst und Trauma sein kann. Aber sie ist auch, wie diese Ausstellung zu zeigen hofft, mehr als das. Sie umfasst auch Begierde, Schutz, Trost und Stärke. Die Ausstellung «Beyond the Manosphere. Masculinities Today» fragt, wie unterschiedlich Männlichkeiten aussehen und sich anfühlen können.

Der Titel der Ausstellung wurde denn auch nicht gewählt, um die Manosphere zu bestätigen, sondern um sie aufzubrechen. Die Ausstellung setzt beim Begriff der Manosphere an und liest ihn gegen den Strich: Wenn wir Männlichkeit als «Sphäre» begreifen, was lässt sich darin erkennen? Welche kulturellen Vorstellungen und Realitäten prägen Männlichkeiten heute und welchen Raum nehmen sie ein? Beyond the Manosphere. Masculinities Today erweitert und hinterfragt bestehende Vorstellungen von Männlichkeit. Indem die Ausstellung Kunstwerke zusammenbringt, die ebenso von Macht, Dominanz und Gewalt sprechen, wie von deren Unterwanderung und Verkehrung, eröffnet sie eine kritische Perspektive. In dieser Ausstellung tauchen immer wieder Typen, Klischees und kulturelle Tropen auf. Es sind die Sedimentschichten des Terrains, unsere überlieferten Vorstellungen von Maskulinität – beständig, klebrig und zäh. Aber auch Geschichten von Liebe und Verlangen sind präsent, die zeigen, wie unsere Sichtweisen von Männlichkeit unseren Umgang miteinander prägen – und die Art und Weise, wie wir andere wertschätzen und selbst beurteilt werden. Mit ausgewählten Arbeiten aus der Sammlung des Stedelijk Museum Amsterdam und des Kunstmuseum St.Gallen sowie Leihgaben und neuen Auftragsarbeiten untersucht die Ausstellung Männlichkeit als Träger und Inszenierung von Macht, aber auch als gelebte Realität, die widersprüchlich, banal, instabil und zärtlich zugleich sein kann.

Das Projekt vereint eine generationenübergreifende Gruppe von 36 Künstler:innen. Neben jüngeren Positionen und eigens für die Ausstellung entstandenen Arbeiten versammelt es Werke aus den 1960er-, 1970er-, 1990er- und 2000er-Jahren. Trotz ihrer unterschiedlichen Entstehungszeiten verhandeln sie allesamt Aspekte von Männlichkeit, die bis heute relevant geblieben sind. Die Verbindung von Sexualität und Einsamkeit in Melles Gemälden erinnert an jene jungen Männer, die in digitalen Räumen als isoliert und mit ihrer sexuellen Energie alleingelassen erscheinen. Die kitschigen neoklassizistischen Ruinen in John Millers Arbeiten rufen Assoziationen zu Trumps architektonischen Ambitionen hervor. Tetsumi Kudos radikale Philosophie der Impotenz bildet einen Gegenpol zu den pronatalistischen Fantasien von Figuren wie Elon Musk. In den Arbeiten von Mike Kelley & Paul McCarthy wird Trauma mit missbräuchlichen Mustern männlicher Dominanz verknüpft, die von Vätern an ihre Söhne weitergegeben werden. Diese Werke arbeiten spezifische Dimensionen von Männlichkeit heraus und zeigen, wie sie unsere zeitgenössischen kulturellen Imaginationen geprägt haben – und weiterhin prägen. Doch kulturelle Vorstellungswelten sind niemals bloss abstrakt. Sie prägen unsere Bewegung durch die Welt und beeinflussen unsere Erwartungen, Wünsche und Verhaltenscodes – was wir lieben und fürchten, was uns unglücklich macht oder erregt. Diese Zusammenhänge treten hervor in Sven Gex’ OnlyFans-Performern, in Sara Sadiks Film, der in der Welt eines Videospiels spielt und eine Liebesgeschichte aus der Perspektive eines Uber-Fahrers der maghrebinischen Diaspora in Marseille erzählt, in den jungen Männern in Amanda van Hesterens Filmen, ihren Gruppendynamiken und den performativen Inszenierungen von Männlichkeit in sozialen Medien sowie in der Zärtlichkeit und Intimität von Salman Toors Gemälden.