Die Sammlung neu gelesen: Simon Starlings künstlerische Dekonstruktion

Vom Berliner Hinterhof zur monumentalen Installation

An der Ritterstrasse 43 in Berlin wohnte in den Jahren 1847/1848 der Maler Adolph Menzel. Den Blick aus dem Fenster auf den Hinterhof verewigte er in einer kleinformatigen Ölskizze: Berliner Hinterhäuser im Schnee (1847/1848). Der bedeutendste Vertreter des deutschen Realismus zeigt sich darin als Meister einer protoimpressionistischen Malerei, die den unspektakulären Ausblick im Moment festhält – in seiner Alltäglichkeit von spektakulärer malerischer Qualität. Den Blick in den Hof verstellt an der Ritterstrasse 43 heute ein Wohnblock mit kastenförmigen Balkonen. Simon Starling übersetzte Menzels kleinformatiges Gemälde inklusive Rahmen in einem aufwendigen 3D-Druckverfahren in eine monumentale Installation und fügte sie in eine Fotografie des Ausblicks ein, wie er sich heute präsentiert – als Dialog historischer und zeitgenössischer Bildgattungen, als künstlerische Reflexion über die Veränderungen des urbanen Raums wie auch als Memento: Während Starling das Menzel-Projekt realisierte, wütete die Pandemie. Das öffentliche Leben war zum Erliegen gekommen, Ausstellungen wurden verschoben, man musste zuhause bleiben. Menzels Blick aus dem Fenster erhielt ungeahnte Aktualität.

Hommage an Menzel

Mit «The Artist, Wearing a Mask of Adolph Menzel, Holds Plaster Casts of the Ambidextrous German Painter’s Left and Right Hands» (Deutsch: Der Künstler, der eine Maske von Adolph Menzel trägt, hält Gipsabdrücke der linken und rechten Hand des beidhändigen deutschen Malers in Händen) greift Simon Starling indes nicht nur Bildmotive des deutschen Realisten auf, er widmet ihm zudem eine plastische Figur. Diese liebevolle Hommage, ein Doppelporträt, zeigt den jüngeren Künstler mit zwei Gipsabgüssen der Hände des perfekt zweihändig arbeitenden Malers, die zu Menzels Lebzeiten angefertigt wurden; eine Hand hält einen Pinsel, die andere einen Bleistift. Diese Starling-Menzel-Figur entwickelte der britische Künstler als Teil eines umfangreichen Werkkomplexes Project for an Exhibition, Part 2 (2024–2026) mit mehreren weiteren Figuren, die in der Ausstellung gleichsam als Museumsführer wirken und in denen Starling zahlreichen für sein Denken wichtigen verstorbenen Designern, Literaten und Wissenschaftlern eine eigenwillige Hommage widmet.

Landschaft, Verlust und zeitgenössische Perspektive

Wie auch das Werk von Adolph Menzel findet eine weitere raumgreifende Installation von Simon Starling, «One Ton III» (2024), im Kunst Museum Winterthur ein passendes neues Zuhause in der Nachbarschaft früher Gletscherdarstellungen von Schweizer Malern wie Felix Meyer und Caspar Wolf. Dieses nomadische Werk, ursprünglich für die schweizweite Ausstellung «Watch the Glacier Disappear» geschaffen, entstand auf der Grundlage eines Fotonegativs des Morteratschgletschers, aufgenommen 1879 von Jules Beck. Dieses Bild wurde schrittweise restauriert, neu gedruckt und anschliessend mithilfe eines eigens dafür entwickelten hybriden Transport- und Ausstellungssystems zurück an den Standort des inzwischen stark geschwundenen Gletschers im Engadin gebracht.

In den letzten Jahren war das Schaffen des heute in Kopenhagen lebenden Künstlers in Museen weltweit zu sehen. Die Ausstellung im Kunst Museum Winterthur präsentiert ausgewählte Werkgruppen des Künstlers im Dialog mit Gemälden der Stiftung Oskar Reinhart – gewissermassen von Menzel bis Starling.

(Textgrundlage: Kunst Museum Winterthur)